Toen in 1980 de Boulevard werd vernieuwd, vond de gemeente Harderwijk dat dit eens extra gevierd moest worden. Mede om de toeristen een nieuwe, extra impuls te geven naar Harderwijk te komen. De gemeente Harderwijk dacht aan een evenement dat eigenlijk ieder jaar terug zou moeten keren. Govert van der Boom, wethouder Jan de Groot, wethouder Mulder van economische zaken en toerisme bijgestaan door Roelof Pot, Ronald Zuidgeest, de Boulevardondernemers (waaronder o.a. Coen de Herder van de rondvaartboten) en Johan Kok. Daarnaast ook Ton Meyer van de Boulevardexpress, het Dolfinarium en vanuit de horeca Lien Baron.
Deze groep mensen is aan tafel gaan zitten om te trachten Harderwijkers en mensen van heel ver van buiten te laten zien wat Harderwijk is en wat er allemaal voor de recreant en de toerist te beleven valt.
Elke 2e zaterdag in juni
Deze speciale dag moest een naam hebben en een vaste dag per jaar zijn. “Altijd de tweede zaterdag van juni” werd vastgesteld. Voor de naam had men in eerste instantie Boulevarddag bedacht. Maar omdat ook de binnenstad en de middenstand erbij betrokken zouden worden, bedacht Roelof Pot de naam Aaltjesdag. Een dag met veel aktiviteiten en bezigheden voor jong en oud. Gerda Kok had allerlei oude visserijkleding. Een zo’n kledingstuk samen met een Aaltje werden verwerkt in het logo voor Aaltjesdag.
Aaltjesdag
De eerste Aaltjesdag was een stralende dag. Het werd verschrikkelijk druk. De mensen kwamen van heinde en verre. De eerste Aaltjesdag werd geopend door staatssecretaris van Zijl van toerisme. In het eerste jaar werd iedereen die Aalt of Aaltje heette een pondje paling meegegeven. De gehele horeca bracht een Aaltjesdagschotel voor tien gulden, waarvan gretig gebruik gemaakt werd.
Aaltjespenning
Het tweede jaar moest groter worden aangepakt. De Productgroep voor Vis heeft ons ondersteund en kwam met het idee een Aaltjespenning te bedenken. Deze penning kunnen wij toch nu toe elke Aaltjesdag uitreiken aan een iemand die veel voor het toerisme heeft gedaan en nog doet. Later hebben wij met behulp van Jaap Stoffer en Martin Foppen zelfs een eigen krant uit kunnen geven.
2008 Aaltjesdag
Nu (2008) is er nog steeds een Aaltjesdag. Met gepaste trots kan Harderwijk Aaltjesdag elk jaar uitgebreider en grootser dan ooit maken. Zij kunnen elk jaar weer rekenen op tal van sponsoren die zij vanzelfsprekend op deze website vermelden.
Op 12, 13 en 14 juni wordt Harderwijk voor een paar dagen omgetoverd tot Aaltjesdorp.
Bron: lelystad.allesvan.nl